Das, was die alten Griechen, die heilkundigen Mönche, Nonnen und ‘Kräuterfrauen’ des Mittelalters aus Erfahrung über Aromatherapie wussten, wird von der modernen Medizin wiederentdeckt. Die ‘Kraft der feinen Düfte’ ist möglicherweise viel stärker als lange Zeit vermutet wurde.
Mit MaiglöckchenDuft ans richtige Ziel
Dass Aromatherapie kein Hokuspokus ist, wussten nicht nur die Heilkundigen im alten Griechenland und im Mittelalter.
Ätherische Öle sind mittlerweile auch in der modernen Medizin angekommen und werden intensiv erforscht.
Schon lange ist bekannt, dass jede Zelle unseres Körpers Rezeptoren für Duftstoffe hat und Duftmoleküle “riechen” kann.
Wofür die Rezeptoren da sind, weiß allerdings niemand genau.
Es wird vermutet, dass Duftstoffe innerhalb unseres Körpers Botendienste übernehmen; gut erforscht ist beispielsweise, dass menschliche Eizellen nach Maiglöckchen duften und Spermazellen sich in die Richtung dieser Duftquelle bewegen.
Und da die Natur ein Prozess-Optimierer ist, der nichts verschwendet, liegt der Verdacht nahe, dass die Eizellen ihren Maiglöckchen-Duft nicht einfach nur so produzieren.
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Düfte und unsere Bilder im Kopf
Duftrezeptoren auf den Körperzellen ist ein Aspekt der Wirkweise ätherischer Öle, ein weiterer wichtiger ist unsere Geruchssinn.
Unser Riechhirn ist eines der ältesten Teile
des Gehirns, aus dem sich das Telencephalon, unser “modernes Hirn” zum Speichern von Informationen, zum Lernen und zum Nachdenken, entwickelt hat.
Kein Wunder also, dass Riechen eine sehr alte und sehr zentrale Fähigkeit von Menschen und Tieren ist. Unser Geruchssinn ist eng mit unseren Gefühlen und Emotionen verbunden und damit auch mit unseren Erinnerungen: Bestimmte Düfte werden sofort mit ‘Bildern im Kopf’ assoziiert — zum Beispiel der Duft nach Nelke und Orange mit Weihnachten.
Die Kraft ätherischer Öle
Pflanzen produzieren ätherische Öle natürlich nicht, um unseren Geruchssinn zu erfreuen, sondern für ihre eigenen Zwecke: Mit ihren Düften schützen sie sich vor Fressfeinden und Parasiten, locken Bestäuber an und kommunizieren miteinander.
Wir sind nur die Trittbrettfahrer feiner ätherischer Öle und können ihre feinen Düfte dank Riechhirn und Duftrezeptoren auf jeder Körperzelle für unser körperliches und emotionales Gleichgewicht nutzen.
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Menschen sind in der Lage, etwa 1 Billion Geruchsstoffe zu unterscheiden, benennen können sie allerdings nur einen Bruchteil davon. Nicht alles, was uns in der Nase kitzelt, wird uns bewusst und dank der Rezeptoren für Duftstoffe auf jeder Körperzelle wirken Duftstoffe sogar auf Menschen, die gar nicht oder nur eingeschränkt riechen können.
In einem Tropfen eines guten ätherischen Öls sind circa 4 Trillionen Duftmoleküle enthalten.
Rechnet man das auf die etwa 100 Billionen Zellen um, aus denen unser Körper besteht, erreichen pro Tropfen Aromaöl rund 40.000 Duftmoleküle jede einzelne Körperzelle. Über Rezeptoren “arbeiten” sie vermutlich hauptsächlich von außen, einige Duftmoleküle schaffen es aber auch in die Zellen hinein.
Das ist der Grund, warum ätherische Öle besonders gut und schnell auch gegen Viren, die sich in Zellen verschanzen, helfen können (z.B. Pfefferminzöl bei beginnenden Herpes-Bläschen).
Ätherische Öle und ihre Anwendungen
Mit Hokuspokus und Esoterik haben ätherische Öle nichts zu tun. Es ist schlichtweg Biochemie, weshalb sie seit Jahrtausenden eingesetzt werden — und heute wieder im Fokus medizinischer Forschung stehen.
“Klassiker” sind zum Beispiel:
Echter Lavendel wird seit Jahrhunderten wegen seines unverwechselbaren Aromas und seiner beruhigenden und schlaffördernden Wirkung als Hausmittel geschätzt. Er wirkt außerdem antisseptisch und hilft übrigens auch — das ist weniger bekannt — ausgezeichnet bei Hautirritationen und Sonnenbrand.
Weihrauch wurde bereits vom persischen Arzt Avicenna (ca. 980 – 1037) zur „Stärkung des Geistes und des Verstandes“ empfohlen, in der ayurvedischen Medizin wird das Harz des Weihrauchbaums seit 5000 Jahren zur Behandlung von Arthritis, rheumatischen Erkrankungen oder bei Gelenk- und Muskelbeschwerden angewendet.
Bereits 1700 Jahre vor Christus war Weihrauch so begehrt, dass sein Transport für die Entstehung einer blühenden Handelsstraße zwischen Arabien und dem Mittelmeer – der Weihrauchstraße – führte. Heilkundige wie Hippokrates und später im Mittelalter Hildegard von Bingen empfahlen den Einsatz von Weihrauch für eine ganze Reihe von Gesundheitsproblemen; Weihrauch gilt nicht umsonst als “Schweizer Taschenmesser” der ätherischen Öle.
Zitrusöle gelten als sanfte Stoffwechselreiniger, machen gute Laune, schärfen den Verstand und helfen in emotional schwierigen Zeiten oder unklaren Situationen.
Und Thymian ist nicht nur ein bewährtes Hausmittel bei Husten, Erkältung und Erschöpfung, sondern kann noch eine ganze Menge mehr: Ein Tropfen reines Thymianöl vor dem Schlafengehen unter den großen Zeh massiert, soll, so sagen es zumindest viele Betroffene, auch hartnäckige Schnarcher vom Schnarchen abhalten.
Vom richtigen Umgang mit ätherischen Ölen
In ätherischen Ölen steckt die geballte Kraft der Natur. Ein Tropfen reines Pfefferminzöl — gut gegen verstopfte Nasen, Herpes- oder Fieberbläschen und Kopfschmerzen — entspricht beispielsweise etwa der Pflanzenkraft von 28 Tassen Pfefferminztee, das sind ungefähr 5 Kannen.
Interessant ist, dass in echten (das heißt: aus Pflanzen gewonnenen) ätherischen Öle nicht nur einige wenige Wirkstoffe enthalten sind, sondern sehr viele verschiedene. Reines Lavendelöl enthält beispielsweise über 400 unterschiedliche wirksame Moleküle, die sich ergänzen, ausgleichen und verstärken.
Die Kombination vieler unterschiedlicher Wirkmoleküle ist vermutlich der Grund für die ausgleichenden Effekte und die sehr niedrige Nebenwirkungsrate (echter!) ätherischer Öle.
Oder einfacher ausgedrückt: Körper und Geist holen sich aus einem Tropfen Öl das, was sie brauchen, der Rest wird ausgeschieden oder ausgeatmet.
Um von der Kraft der reinen Öle profitieren zu können, sollte man allerdings einige Punkte beachten:
- Ätherische Öle werden oft als Öle für Duftlampen oder als Duftkerzen verkauft.
Das ist keine gute Idee, denn Hitze zerstört die feine Struktur der meisten Öle. Besser ist es, sie zwischen den Händen zu zerreiben und einzuatmen, einen Tropfen hinters Ohr zu massieren (empfiehlt sich zur Entspannung z.B. mit Lavendelöl) oder Öle k a l t durch spezielle Diffusoren in der Raumluft zu zerstäuben.
Ganz ausgezeichnet ‘arbeiten’ ätherische Öle übrigens tatsächlich auch über die Fußsohlen. Was auf den ersten Blick seltsam erscheint, klappt in der Praxis hervorragend; der Grund dafür liegt vermutlich darin, dass die Wirkstoffe ätherischer Öle von der Fußsohle sehr schnell in unseren Blutkreislauf gelangen und dadurch optimal im ganzen Körper verteilt werden.
- Sehr häufig werden künstlich hergestellte Öle oder Aromen beispielsweise als Raumlufterfrischer angeboten — Sie erkennen die ‘Synthetischen’ meistens an einem leicht seifigen Nachgeschmack.
Schlimmer als die ‘B-Note’ im Geruch sind allerdings die vielen Zusätze, die synthetisch hergestellte Duftstoffe und Aromen meistens haben, sie stehen im Verdacht, Allergien auslösen zu können.
Wer eine Neigung zu Allergien oder Asthma hat, sollte künstliche Düfte und Aromen soweit wie möglich vermeiden. (Dabei bitte auch an Seifen, Putz- und Waschmittel denken, auch sie enthalten synthetische Duftstoffe. So manches Neurodermitis-Kind profitiert beispielsweise sehr vom Umstellen des Waschmittels auf ein Duftstoff-freies ‘Sensitiv’-Produkt — es muss gar nicht ‘Bio’ sein.)
Natürliche aromatische Öle werden in der Regel von Allergikern hervorragend vertragen, synthetische nicht.
- Billiges Öl — teures Öl?
Wie immer gilt: Auf den Inhalt kommt es an.
Um Öle möglichst preiswert für Nutzer herzustellen, werden oft Kunstgriffe angewandt. Es gibt beispielsweise drei unterschiedliche Lavendelarten, für den therapeutischen Gebrauch kommt allerdings nur das Öl zum Einsatz, das durch Wasserdampfdestillation aus den Blüten des echten Lavendels (Lavandula angustifolia) gewonnen wird – Lavandin- und Spiköl gelten als Verfälschung.Achten Sie beim Kauf Ihres Öls daher genau auf das ‘Kleingedruckte’ und prüfen Sie, ob Sie reines Öl oder eine Verdünnung kaufen. Informieren Sie sich so gut es geht über seinen Hersteller und den Herstellungsprozess: Bei eher preisgünstigen Angeboten werden häufig Pflanzenteile zur Ölgewinnung verwendet, die dafür eigentlich nicht geeignet sind oder es wird — ähnlich wie bei der Gewinnung von billigem Olivenöl — bei der Destillation mit hohem Druck und hohen Temperaturen gearbeitet, um mehr Quantität (auf Kosten der Qualität) herauszuholen.
- Ätherische Öle werden seit Jahrtausenden von Menschen genutzt, aber Wundermittel sind sie nicht — ein Beinbruch muss zum Arzt und in Gips; nur mit Öl kann man ihn nicht heilen.
Fazit:
In ätherischen Ölen steckt viel Pflanzenkraft.
Schon ein Tropfen genügt, um — je nach Öl und Anwendungsziel — Billionen von Wirkstoffmolekülen direkt in die Blutbahn und zu unserem Riechhirn zu bringen.
Ätherische Öle können zwar keine Beinbrüche heilen und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.
Aber sie können natürlich und ohne Nebenwirkungen Heilungsprozesse unterstützen, unsere körpereigene Immunabwehr stärken und uns helfen, das, was uns aus dem Gleichgewicht gebracht hat, wieder ins Lot zu bringen.
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Der renommierte Hirnforscher Gerald Hüther über unser Gehirn: Warum es am liebsten döst und alles beim Alten lässt — und wie wir es umprogrammieren können, wenn wir nicht dösen und alles beim Alten lassen wollen.: Was wir sind und was wir sein könnten: Ein neurobiologischer Mutmacher*, FISCHER Taschenbuch, 2013 |
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